O F-4 Phantom II é um caça-bombardeiro de alto desempenho, capacitado para operar em todas as condições meteorológicas e de luminosidade. Desenvolvido originalmente durante a segunda metade da década de 1950 pela McDonnell Aircraft, mais tarde McDonnell Douglas e a atual Boeing, entrou ao serviço da Marinha dos Estados Unidos no final de 1960.

Inicialmente desenvolvido para uso a bordo dos porta-aviões, como interceptador de longo alcance, providenciando a defesa aérea da frota, demonstrou uma grande flexibilidade de desempenho, sendo também adotado pela Força Aérea, pelo Corpo de Fuzileiros e ainda por vários países aliados, revelando-se uma aeronave capaz de executar uma ampla gama de funções, desde a interceptação até o bombardeamento, passando pelo reconhecimento e pela guerra eletrônica, para o que foram desenvolvidas versões especificas.

No final de 1979, quando foi encerrada sua produção, tinham sido construídos 5 195 exemplares de todas as variantes, das quais 2 874 para a USAF, 1 264 para a Marinha e Marines e 1 057 para exportação, mantendo-se na atualidade ainda em atividade em algumas nações, após uma extensiva atualização.

Algumas aeronaves são relembradas pela enorme quantidade de unidades construídas, outras pelo elevado tempo de utilização em serviço, outras ainda pela fiabilidade no cumprimentos das suas missões. Mas quando um avião é reconhecido e lidera as três categorias referidas destaca-se entre os seus pares.